Dinossauros Motogrupo: Rota 66

A verdadeira Rota 66 era uma rodovia norte-americana do U.S. Highway System, chamada US 66. Foi estabelecida em 11 de novembro de 1926, por seu criador Cyrus Stevens Averi, que ficou conhecido como "Father of Route 66". Nasceu na Pennsylvania, mas fincou território em Oklahoma, como precursor do Federal Highway System e entusiasta do Goods Road Movement. Criou a mais importante estrada norte-americana, que iniciava em Chicago, Ilinois, passava pelos estados de Missoure, Kansas, Oklahoma, Texas, Novo México, Arizona e Califórna, terminando na cidade de Santa Mônica, banhada pelo Oceano Pacífico, totalizando 3.915 km de pura aventura. A mais famosa estrada americana tinha o objetivo de interligar o país, unir locais distantes e trazer progresso para a região oeste. Ainda hoje, 80 anos após o início de sua construção, a "Mother Road" continua sendo um dos maiores símbolos de uma América ainda ingênua, perdida no tempo. Percorrê-la é fugir dos tradicionais roteiros turísticos e tentar encontrar alguma coisa que não tenha sido absorvida pela América industrializada e moderna dos dias atuais.

Entre 1933 e 1938 a construção da estrada deu emprego para milhares de trabalhadores de todos os cantos do país. Foi uma das primeiras estradas do país totalmente pavimentadas. O traçado da 66 foi adotado de forma a permitir a interligação de dezenas de municípios rurais no interior dos Estados Unidos. Eram lugares que até então estavam isolados e que agora teriam como se desenvolver. A Rota 66, além de servir para escoar a produção rural do interior do país, serviu também como caminho para milhares de pessoas que escapavam de lugares inóspitos e frios do norte do país e queriam tentar uma vida melhor na Califórnia.

Ao longo do seu trajeto a economia prosperava ainda que timidamente em pequenos negócios familiares (restaurantes, estações de serviço, hotéis para dormir e etc.). Foi o berço dos restaurantes drive-thru e da fast-food - o primeiro McDonald's surgiu em San Bernardino, ponto de passagem da estrada na Califórnia, e lá está até hoje.

Os militares americanos também consideravam essencial a construção de estradas para o oeste do país, como uma forma de aumentar a mobilidade das tropas em caso de necessidade, pois a segunda guerra já se aproximava. Como o oeste era uma região com grandes extensões desertas, esta parte do país era ideal para a construção de campos de treinamento e manobras. A arquitetura do país também foi influenciada pelas estradas como a Rota 66.

Como a maior parte dos motoristas não queria sair da estrada e procurar hotéis nas cidades grandes, começaram a aparecer os motéis de beira de estrada, com seu estilo característico. Estradas como a Route 66 também permitiram o aparecimento dos primeiros campings, para atender às pessoas que viajavam com trailers e motorhomes e procuravam locais confortáveis para passar a noite. Nestes campings os motoristas encontravam banheiros limpos, gasolina, e até lavanderia. Um estilo de vida americano sobre rodas começava a tomar forma graças a estradas como a Rota 66. Hoje em dia podemos encontrar em seu trajeto algumas pessoas que residem em trailers estacionados na rota.

Estradas maiores absorveram o tráfego da Rota 66 deixando-a totalmente obsoleta.

Os trailers e um número cada vez maior de automóveis no país fizeram aumentar ainda mais o movimento nas estradas, e como consequência, o turismo, a economia e a produção de automóveis. Era um ciclo que se auto-alimentava. O tráfego constante de pesados caminhões somado ao aumento do número de automóveis no país começou a sinalizar o saturamento da rota 66. As estradas existentes eram muito estreitas, as pavimentações estavam cada vez mais deterioradas, e principalmente, não comportavam mais o volume de tráfego entre as diversas regiões do país.

Na década de 70 praticamente todos os trechos da Rota 66 haviam sido substituídos por modernas e largas auto-estradas de 4 ou 6 pistas. Partes destas novas vias foram construídas passando exatamente por cima da velha 66. Ninguém queria mais viajar por ela se agora podia ir de um lugar a outro com mais velocidade e conforto. Lojas, motéis, postos de gasolina, restaurantes e dinners à beira da estrada ficaram sem qualquer movimento e foram obrigados a fechar. Cidades foram abandonadas porque as pessoas não tinham mais trabalho nestes lugares. A América crescia, mas ironicamente, o custo desse crescimento era o abandono de algo que tinha sido essencial ao seu crescimento. Enquanto a 66 ficava cada vez mais deteriorada, um novo conceito de auto-estrada começava a surgir. Deveria unir conforto, velocidade e segurança. Era uma revolução em termos de transporte, que traria profundas mudanças na economia e grande desenvolvimento para o país. Contudo, condenava à morte a Rota 66.
Com a sua destivação, o governo atribuiu o estatuto de "Estrada Histórica", ficando assim eternizada para sempre. A Rota 66 possui uma dimensão quase mítica na cultura americana. Simboliza um período importante do desenvolvimento da maior nação do mundo.

Muitos dos locais que outrora eram famosos, hoje são apenas esqueletos de imóveis abandonados ou postos conservados na ferrugem do passado e na poeira dos tempos de glória.

Mas o melhor de tudo é que hoje, com o turismo em voga, muitos imóveis, lojas, postos e restaurantes estão sendo reformados, mantendo e preservando a eterna história da mais famosa estrada norte americana. Curiosidade: O tempo passou, a América cresceu, chegou o futuro, tornou-se um gigante de concreto com veículos enormes e muito mais gente indo e vindo de todas as partes. A velha estrada e seus recortes que estão por lá desde os anos 30 direcionaram o caminho que nos traria ao presente. Até estradas novas respeitaram o caminho que foi aberto pela estrada mãe e a seguem em paralelo, mostrando gratidão ao seu valor histórico.

Ao lado, a entrada do Grand Canyon Caverns, em Peach Springs, Arizona. É o ponto de partida para uma excursão por cavernas situadas a sessenta metros abaixo da superfície. A descida é feita por elevador e o roteiro, que dura cerca de uma hora, é muito interessante. Nesta região foram encontrados diversos esqueletos de dinossauros, o que inspirou a decoração incomum em frente à entrada das cavernas.

Stanley Marshall, milionário texano amante das artes, certa vez disse: Para mim, o sonho americano é uma viagem de cadillac, com uma loira, até as prais da Califórnia". e pediu ao grupo de arquitetos experimentalistas The Art Farm que criassem uma obra de arte representando esse sonho americano. O resultado foi a obra de arte conhecida como Cadillac Ranch, constituída por 10 cadilac's diferentes, produzidos entre 1948 e 1964, enterrados no deserto texano. Eles estão lá há muito tempo, totalmente grafitados, e já foram motivo de reportagens em diversos programas de televisão. Estão a cerca de cem metros da Rota 66, isolados no meio de um árido terreno, sem nada mais em volta.